Ils seront environ 33 000, essentiellement : des militaires voulant
joindre les Forces Françaises Libres, des juifs poursuivis
et menacés de déportation, les opposants fuyant le
régime de la France de Vichy et désirant se rallier
à la cause de la France Libre, des aviateurs abattus sur
les territoires occupés souhaitant rejoindre les forces alliées,
des prisonniers de guerre évadés, des réfractaires
au service du travail obligatoire.
Tous ceux qui désirent poursuivre la lutte et toutes les
personnes fuyant les persécutions se dirigent alors vers
les Pyrénées et l'Espagne ; la chaîne formant
une frontière naturelle aisément franchissable.
Cette situation ne dure pas, les américains débarquent
le 8 novembre 1942 en Afrique du Nord.
Les allemands envahissent alors la zone libre le 11 novembre 1942
et créent, dès février 1943, une zone interdite
de 20 kilomètres de profondeur le long de la frontière
pour contrôler et interdire les passages.
La chronologie du passage
Les candidats au passage arrivaient à Saint Girons terme de leur première étape.
Ils devaient à ce moment là trouver un hébergement et un contact pour leur faire rencontrer un 1er passeur qui les feraient rentrer dans la zone interdite (zone tampon de 20 km entre France et Espagne créée en novembre 1942.
Arrivés en zone interdite un autre passeur les prenait en compte pour leur faire passer la frontière espagnole. Une fois arrivée en Espagne, les autorités espagnoles les arrêtaient et les incarcéraient dans diverses prisons durant plusieurs mois (2 à 8 mois suivant la période et la nationalité). A l’issue mis en contact avec la croix rouge sous un régime de résidence surveillée ils pouvaient négocier leur passage pour rejoindre les forces alliées.
|
